Helping Verbs
Master haben (to have) and sein (to be) - the two essential auxiliary verbs in German.
The two most important verbs in German are haben (to have) and sein (to be). They are called Hilfsverben (helping/auxiliary verbs) because they also help form other tenses. Both are irregular, so their conjugations must be memorised.
Conjugation of haben (to have):
• ich habe - I have
• du hast - you have (informal)
• er / sie / es hat - he / she / it has
• wir haben - we have
• ihr habt - you (all) have (informal plural)
• sie haben - they have
• Sie haben - you have (formal)
The verb always goes to the 2nd position in a sentence. In questions, it moves to 1st position.
haben - Example Sentences
Ich habe ein Haus.
I have a house.
Ich habe ein Haustier.
I have a pet.
Du hast ein Auto.
You have a car. (informal)
Er hat ein Haus.
He has a house.
Sie hat einen Hund.
She has a dog.
Es hat einen langen Schwanz.
It has a long tail.
Wir haben interessante Romane.
We have interesting novels.
Ihr habt ein Haus.
You (all) have a house.
Sie haben ein Auto.
They / You (formal) have a car.
haben - Questions
Haben Sie Zeit?
Do you have time? (formal)
Hast du Geld?
Do you have money? (informal)
Haben Sie ein Auto?
Do you have a car? (formal)
Hat er ein Haus?
Does he have a house?
Conjugation of sein (to be):
• ich bin - I am
• du bist - you are (informal)
• er / sie / es ist - he / she / it is
• wir sind - we are
• ihr seid - you (all) are (informal plural)
• sie sind - they are
• Sie sind - you are (formal)
Note: sein is completely irregular - every form looks different!
sein - Example Sentences
Ich bin Student.
I am a student.
Ich bin hungrig.
I am hungry.
Du bist gut.
You are good. (informal)
Du bist freundlich.
You are friendly. (informal)
Er ist müde.
He is tired.
Sie ist schön.
She is beautiful.
Es ist ein Hund.
It is a dog.
Wir sind Studenten.
We are students.
Wir sind fertig.
We are ready.
Ihr seid Freunde.
You (all) are friends.
Sie sind Eltern.
They are parents.
Sie sind freundlich.
You (formal) are friendly.
sein - Questions
Sind Sie müde?
Are you tired? (formal)
Bist du fertig?
Are you finished? (informal)
Sind sie Freunde?
Are they friends?
Ist er hungrig?
Is he hungry?
Check your understanding
Which is the correct conjugation of 'haben' for 'er'?