Separable Verbs
Verbs with detachable prefixes that split apart in a sentence - a key German grammar feature.
Separable verbs (Trennbare Verben) are verbs with a prefix that separates in a main clause. The prefix jumps to the END of the sentence, while the conjugated verb stays in 2nd position. In the infinitive form, the prefix is attached and stressed.
Infinitive: einkaufen (to shop) = ein + kaufen
In a sentence, the prefix goes to the END:
• Ich kaufe am Samstag ein. (I shop on Saturday.)
↑ ↑
conjugated verb prefix at end
Common separable prefixes:
ab-, an-, auf-, aus-, bei-, ein-, los-, mit-, nach-, zu-, zurück-
Common Separable Verbs
einkaufen
to shop / to go shopping
ankommen
to arrive
abfahren
to depart / to drive away
aufstehen
to get up / to stand up
aufwachen
to wake up
mitkommen
to come along
anrufen
to call / to phone
fernsehen
to watch TV
ausgehen
to go out
einladen
to invite
anfangen
to begin / to start
zurückkommen
to come back
mitsingen
to sing along
einsteigen
to get in (a vehicle)
aussteigen
to get out (of a vehicle)
aufräumen
to tidy up / to clean
anziehen
to dress (someone)
abholen
to pick up (someone)
vorbereiten
to prepare
stattfinden
to take place / to happen
ausmachen
to switch off
anmachen
to switch on
mitfahren
to travel/drive along
abreisen
to depart / to leave
aufhängen
to hang up (something)
Separable Verbs - Sentences
Ich wache um 6 Uhr auf.
I wake up at 6 o'clock. (aufwachen)
Ich sehe um 8 Uhr fern.
I watch TV at 8 o'clock. (fernsehen)
Ich komme um 8 Uhr an.
I arrive at 8 am. (ankommen)
Der Zug fährt um 10 Uhr ab.
The train departs at 10 am. (abfahren)
Der Film fängt um 20 Uhr an.
The film starts at 8 pm. (anfangen)
Morgen rufe ich dich an.
Tomorrow I will call you. (anrufen)
Mein Vater kauft am Samstag ein.
My father shops on Saturday. (einkaufen)
Ich lade dich zur Party ein.
I invite you to the party. (einladen)
Die Party findet am Montag statt.
The party takes place on Monday. (stattfinden)
Bitte steigen Sie ein!
Please get in! (einsteigen)
Wir steigen nächste Station aus.
We get out at the next stop. (aussteigen)
Some prefixes are INSEPARABLE (they never split off):
be-, ver-, ent-, er-, emp-
Examples:
• verstehen - to understand (Ich verstehe es.)
• vergessen - to forget
• empfehlen - to recommend
• erfahren - to experience
• erkennen - to recognise
• erzählen - to narrate/tell
Check your understanding
In 'Ich kaufe am Samstag ein', where does the prefix 'ein-' go?